Abou Simbel et les temples nubiens en aval

Le grand temple

À environ 200 kilomètres au sud d'Assouan se trouve le grand temple d'Abou Simbel construit par Ramsès II, un témoignage magnifique et durable de l'ambition et du pouvoir de ce roi. En consacrant en partie un temple de cette taille à sa propre gloire, le roi a cimenté d'une manière décisive et claire sa prétention royale et divine à gouverner l'Égypte et la Nubie. Son héritage a perduré, et des foules de visiteurs affluent à Abou Simbel pour admirer les merveilles de ce monument.

Les éléments les plus frappants du temple sont sans aucun doute les quatre figures colossales de Ramsès II sur un trône, hautes de 20 mètres, sculptées dans la roche et gardant l'entrée. Pénétrez dans une immense salle hypostyle contenant des statues symétriques démesurées du roi et admirez les murs décorés de ses campagnes militaires et le plafond orné de vautours volants.

Abou Simbel a été déplacé à son emplacement actuel après un projet de relocalisation massif mené par le gouvernement égyptien et l'UNESCO. Le transfert a été achevé en 1968 et a impliqué le déplacement de l'ensemble du temple d'environ 200 mètres plus à l'intérieur des terres et d'environ 65 mètres vers un terrain plus élevé pour le protéger des inondations causées par la construction du haut barrage d'Assouan.

Le temple est facilement accessible lors d'une excursion d'une journée depuis Assouan en voiture, en bus ou en avion.Des croisières sur le Nil sont également disponibles d'Assouan à Abou Simbel, avec des arrêts sur plusieurs sites moins connus en cours de route. Si vous préférez explorer à votre guise, quelques petits hôtels et écolodges sont disponibles à proximité du site.

Ne manquez pas

En regardant vers le bas, à côté des pieds des quatre statues colossales,

vous trouverez des figures à plus petite échelle représentant divers membres de la famille royale.

Programmez votre visite pendant le festival de l'alignement solaire pour voir l'ingéniosité de l'architecture égyptienne antique en action.

Deux fois par an, le 22 février et le 22 octobre, le soleil se lève et projette sa lumière dans le couloir du temple, parcourant environ 60 mètres, pour atteindre le sanctuaire le plus intérieur et illuminer les visages de Ramsès, d'Amon et de Râ. En raison de ses liens avec le monde souterrain, Ptah reste en partie dans l'ombre. La précision du positionnement du temple pour permettre à la lumière de faire mouche à ces dates précises est un exploit d'ingénierie phénoménal. Des milliers de personnes se rassemblent chaque année pendant le festival de l'alignement solaire pour regarder le soleil se lever et profiter de l'événement spirituel avec des chants traditionnels, des danses, de la nourriture et un marché artisanal.

Regardez le temple prendre vie dans sa gloire originelle lors d'un spectacle son et lumière éblouissant.

Chaque soir, les visiteurs peuvent faire un voyage dans le temps pour en apprendre davantage sur le temple grâce à des récits et des contes divertissants, disponibles en plusieurs langues.

Le petit temple

Tout près au nord se trouve le petit temple, dédié à Hathor, la déesse de l'amour et de la musique, et à la reine Néfertari, l'épouse de Ramsès II. La façade est décorée de six colosses de 10 mètres de haut représentant le roi et sa reine, taillés directement dans la roche. À l'intérieur, les colonnes sont décorées du visage d'Hathor, plutôt que d'avoir d'imposantes statues du roi appuyées contre elles.

Temples nubiens au nord d'Abou Simbel

Classées au patrimoine mondial avec Philae et Abou Simbel, ces importantes structures nubiennes antiques ont été déplacées vers de nouveaux sites au cours de la campagne de l'UNESCO en Nubie pour sauver les monuments de la montée des eaux causée par le haut barrage.

• Aujourd'hui, l'île de la nouvelle Kalabchah compte plusieurs monuments sauvés. Le temple de Kalabchah est principalement dédié au dieu nubien Mandoulis, mais la déesse Isis et son mari Osiris y étaient également vénérés. Montez les escaliers de son grand pylône jusqu'au toit pour une vue magnifique sur le lac Nasser et le haut barrage. Ce temple regorge d'inscriptions dont les histoires n'attendent que d'être racontées.
• Ne vous laissez pas tromper par la petite taille du temple de Beit el-Ouali, en partie creusé dans la roche. Construit par Ramsès II, son intérieur recèle de décorations somptueuses dont les couleurs sont très bien conservées. À l'extérieur, vous pourrez étudier les magnifiques reliefs des murs de la cour. Un mur représente les exploits militaires de Ramsès II et l'autre est décoré de personnages issus d'un éventail vertigineux de cultures rendant hommage au grand roi. N'oubliez pas de chercher la girafe !
• Le site de Ouadi es-Seboua comprend les temples de Ouadi es-Seboua, Dakka et al-Maharraqa. Encadré par des sphinx, marchez jusqu'au pylône survivant du temple de Ouadi es-Seboua construit par Ramsès II. Entrez dans ses espaces intérieurs, directement sculptés dans la roche, et admirez de magnifiques reliefs muraux représentant le roi exécutant divers rituels pour les dieux. Découvrez l'histoire fascinante du temple de Dakka, tour à tour sanctuaire des rois nubiens, des pharaons macédoniens et des empereurs romains, et explorez le temple d'al-Maharraqa pour découvrir sa caractéristique architecturale unique qui pourrait être le résultat de l'influence romaine
• C'est à Amada que se trouvent aujourd'hui les temples d'Amada et d'al-Derr, ainsi que le tombeau de Pennout. Admirez les superbes reliefs polychromes de la XVIIIe dynastie dans le temple d'Amada et de la XIXe dynastie dans celui d'al-Derr, et émerveillez-vous devant la magnifique décoration du tombeau de Pennout, un haut fonctionnaire en Nubie pendant la XXe dynastie.
• Qasr Ibrim, une île rocheuse au milieu du lac, est le seul monument du lac Nasser à être resté à son emplacement d'origine. Autrefois site d'une colonie, d'un temple et de fortifications construits sur une falaise, la montée du lac a submergé la plupart des ruines et transformé le site en île.

Lac Nasser

Considéré comme l'un des plus grands lacs artificiels au monde, le lac Nasser est une vaste étendue d'eau de 5 250 km², formée par la construction du haut barrage d'Assouan sur le Nil. Aujourd'hui, il abrite des activités touristiques de croisière et de pêche florissantes. C'est l'un des rares endroits en Égypte où vous pouvez apercevoir le tristement célèbre crocodile du Nil, puisque sa population a diminué après la construction du barrage. Des navires de croisière de luxe et d'élégants dahabiyyas (voiliers de luxe) privés naviguent sur le lac, transportant les visiteurs qui souhaitent explorer les sites historiques sur ses rives.