El centro de El Cairo y escapadas urbanas
Conocido por los lugareños como «Wust al-Balad», el centro de la ciudad captura la verdadera esencia de El Cairo moderno. No te dejes engañar por las fachadas y arcadas de estilo europeo del siglo XIX; el centro de El Cairo es verdaderamente egipcio. Considerado el corazón y el alma de la ciudad, lugareños y extranjeros se reúnen para pasear por sus calles, hacer algunas compras, comer y socializar.
Centro de El Cairo
Las calles del centro de El Cairo son un museo arquitectónico viviente que muestra la compleja historia moderna de Egipto. Hermosos edificios neoclásicos bordean las calles, adornados con detalles orientales, y presentan un paisaje urbano visual de fascinante historia.
Construido originalmente como zona residencial para la clase dirigente egipcia y las comunidades extranjeras, el centro de la ciudad acabó transformándose en un distrito con glamurosos grandes almacenes y un bullicioso centro de entretenimiento con teatros, cabarets y, finalmente, cines.
Explorar a pie
Un recorrido a pie por el centro es la mejor manera de apreciar las diferentes facetas y maravillas visuales de este distrito. Encantadores y pintorescos pasajes peatonales y docenas de calles repletas de bulliciosas tiendas, bares tradicionales, restaurantes, cafeterías y locales nocturnos de moda.
Por la mañana de un fin de semana (es decir, viernes o sábado en Egipto), disfruta de unas calles relativamente vacías y desayuna en uno de los muchos restaurantes. Si te apetece un té egipcio tradicional, un café turco o un hibisco frío, hay docenas de encantadoras cafeterías al aire libre abarrotadas en los pasajes y bulevares de todo el centro de la ciudad. Los operadores turísticos privados ofrecen excelentes recorridos a pie, tanto de pago como gratuitos, por el centro de la ciudad, e incluso se pueden encontrar recorridos gastronómicos muy bien valorados por el barrio.
Consejos de expertos
A poca distancia del centro de El Cairo se encuentra el Palacio Manial, construido por el príncipe Mohammed Ali Tewfik, tío del rey Faruk, entre 1899 y 1929. El palacio y la finca son ahora un museo público de arte e historia con jardines históricos llenos de especies raras de flora. El edificio armoniza varios estilos arquitectónicos, integrando el art nouveau y el rococó europeos con muchos motivos tradicionales de la arquitectura islámica, incluyendo motivos otomanos, árabes andaluces y persas.
No se pierda
Visita cafés emblemáticos
que sirvieron como puntos de encuentro de la vida política y cultural egipcia durante el siglo XX. El centro de El Cairo ha sido durante mucho tiempo el hogar de famosos revolucionarios e intelectuales, entre los que se encuentran figuras tan destacadas como el expresidente egipcio Gamal Abdel Nasser y el premio Nobel Naguib Mahfouz.
Explora las galerías de arte,
las tiendas de antigüedades y los centros culturales. Echa un vistazo y luego tómate un refresco en uno de los numerosos cafés o bares históricos.
Cinema Radio
icono del pasado cultural del centro de la ciudad, que en su día albergó las pantallas más grandes de la ciudad, donde se estrenaron las películas más destacadas de Egipto y cantó en su día la legendaria cantante egipcia Umm Kalthum.
Plaza Tahrir
La plaza Tahrir, una de las más grandes y significativas del país, es un importante punto de entrada a las principales calles del centro de El Cairo y recientemente ha recibido un lavado de cara faraónico. Un obelisco de Ramsés II se alza imponente en el centro, rodeado por cuatro estatuas de carneros del antiguo Egipto, y las luces ambientales que iluminan la plaza crean un espectáculo impresionante durante los paseos nocturnos.
Museo Egipcio
Entre el puente Qasr al-Nil y la plaza Tahrir se encuentra el Museo Egipcio, que alberga una vasta colección de antigüedades egipcias que abarcan desde el periodo predinástico hasta el grecorromano. Esta llamativa estructura neoclásica con cúpula rosa se terminó de construir en 1902, convirtiéndose en el primer museo nacional de África.
Come algo en los restaurantes locales de estilo
vintage y en los bares frecuentados por la gente del centro. Cada establecimiento tiene su propio encanto y es el favorito tanto de los veteranos como de los jóvenes más artísticos.
Puente de Qasr al-Nil
Inaugurado en 1933 por el rey Fouad, este hermoso puente conecta la plaza Tahrir, en la orilla oriental del Nilo, con el complejo de la Ópera, en la isla de Gezira. Dos magníficos leones de bronce custodian la entrada al centro de la ciudad. Estas emblemáticas figuras fueron creadas por el famoso escultor francés Alfred Jacquemart a finales del siglo XIX, y el puente es uno de los lugares favoritos de los peatones para pasear y disfrutar de las vistas del Nilo, especialmente por la noche.
Museo de Carruajes Reales
Situado cerca de Tahrir, en Boulaq, este museo se construyó para conservar y exponer los carruajes reales de la dinastía de Muhammad Ali y poner de relieve la práctica de la cría de caballos en la época.
Palacio y Museo de Abdeen
Construido como palacio real en 1874, este palacio es ahora una de las residencias oficiales del presidente egipcio. La imponente estructura está rodeada de paisajes verdes bien cuidados donde los visitantes pueden relajarse con un café o un tentempié. En el interior del palacio se pueden encontrar muebles extravagantes, obras de arte originales y relojes decorados en oro que datan de la época de la familia real. Las plantas inferiores albergan varios museos: el Museo de la Familia Real, el Museo de Armas y el Museo de Documentos Históricos.
Escapadas urbanas
Tómate un respiro de tu apretada agenda turística y visita uno de los barrios residenciales contemporáneos de El Cairo para vivir como un lugareño por un día. Cada uno de estos barrios cuenta con restaurantes, cafeterías, panaderías, spas y boutiques fuera de los circuitos habituales. Explora el encanto único y la inconfundible identidad de Zamalek, Maadi y Heliópolis.
Zamalek
Este frondoso distrito de la isla del Nilo está conectado con el centro de El Cairo y Guiza por varios puentes, y originalmente era una finca real privada, llena de miles de plantas exóticas y exuberante vegetación. Zamalek se convirtió poco a poco en el barrio preferido de los pachás y los dignatarios extranjeros, y siguió siendo uno de los favoritos de las élites, los artistas y las celebridades de El Cairo, como la propia Diva de Oriente, Umm Kalthum.
Zamalek, donde se encuentran algunos de los restaurantes, cafeterías y librerías más de moda de El Cairo, es un barrio popular y bullicioso, perfecto para disfrutar de un brunch el fin de semana, seguido de un largo paseo para explorar sus numerosas galerías de arte. Tómate un café en una cafetería moderna o tradicional al aire libre en las calles 26 de julioo Brasil, o planifica un día de compras en una de las muchas boutiques de alta gama, que incluyen marcas de lujo egipcias de moda y joyería. Da un paseo al atardecer entre árboles centenarios por la calle Montazah, más tranquila, para disfrutar de vistas panorámicas del Nilo. Disfruta de un almuerzo o una cena en cualquiera de los establecimientos de alta cocina situados en barcos de vapor atracados permanentemente en el Nilo, a orillas del río, en las calles Abou al Feda o Saray al Gezira.
Zamalek también alberga algunos de los edificios y monumentos más emblemáticos de El Cairo moderno, como la Ópera de El Cairo y la Torre de El Cairo. También es donde se encuentran algunos de los oasis verdes favoritos de la ciudad, como el Jardín de la Gruta del Acuario del siglo XIX (conocido por los lugareños como el Jardín de los Peces). Originalmente parte de la propiedad privada del jedive Ismail, este sereno parque está ahora abierto al público por un módico precio.
No se pierda
El Jardín de Al-Ándalus
un jardín histórico que ofrece vistas panorámicas del Nilo en medio de un diseño morisco único.
El Museo de Cerámica Islámica
ubicado en el antiguo palacio del príncipe Amr Ibrahim
El Museo de Arte Moderno Egipcio
situado en el recinto de la Ópera de El Cairo, con una exposición de unas 10 000 pinturas y esculturas.
La Torre de El Cairo
de 187 m de altura, ofrece unas vistas impresionantes de la ciudad.
La Catedral de Todos los Santos
que atiende a las congregaciones anglicanas locales y extranjeras de El Cairo en una llamativa estructura de hormigón en forma de cruz y loto.
El Palacio Aisha Fahmy
un palacio aristocrático de principios de siglo convertido en galería de arte, situado a orillas del Nilo, con impresionantes interiores y vidrieras.
Maadi
Este encantador suburbio repleto de follaje es un paraíso para quienes anhelan una experiencia urbana más tranquila. Maadi, sede de varias embajadas, colegios internacionales y organizaciones multinacionales, cuenta con una próspera comunidad multicultural de expatriados que conviven con los lugareños.
El corazón de este barrio es Sarayat al Maadi, cuya historia se remonta a principios del siglo XX y está repleto de villas de principios y mediados del siglo XX y pintorescos edificios de poca altura. La famosa Road 9 de Maadi es muy popular entre los jóvenes y ofrece un sinfín de opciones para ir de compras y salir a comer. El barrio adyacente de Degla, más tranquilo, es más verde y fácil de recorrer a pie, con muchas pequeñas boutiques, restaurantes, salones de manicura, spas y librerías.
No se pierda
Pasear por los alrededores del Cairo American College (CAC)
donde podrás tomar un delicioso café, comprar pasteles, disfrutar de un helado, pedir un filete, deleitarte con la comida italiana, darte un capricho con un buen corte de pelo o comprar recuerdos, todo ello en un radio de 500 metros.
Zarpar en faluca (velero) privado
Coger unos aperitivos, bebidas o comida para llevar y zarpar en una faluca (velero) privada para disfrutar de una cena mágica y asequible al atardecer en el río.
Protectorado de Wadi Degla
A 10 km en coche del centro de Maadi, puedes disfrutar de una fácil ruta de senderismo en el parque natural de Wadi Degla, un cañón desértico arenoso lleno de formaciones rocosas de millones de años de antigüedad, fósiles de conchas prehistóricas y madera petrificada. Disfruta aquí de un picnic y quizá veas algún zorro o pájaro autóctono.
Heliópolis
Si te gusta la historia, la arquitectura o los paseos tranquilos por la ciudad, Heliópolis, con su estilo belle époque y su inconfundible sabor contemporáneo y metropolitano, es el barrio ideal para ti. Pasea y prueba la comida callejera local o entra en cualquiera de los modernos «restobares» de la calle Beirut para comer y beber algo. Compra en un centro comercial cerca de Almaza o pasea por las calles porticadas de Al Korba para visitar las pequeñas tiendas familiares del barrio. Aquí encontrarás el ejemplo perfecto del estilo Heliópolis, un estilo arquitectónico distintivo con rasgos artísticos que mezcla elementos moriscos, islámicos, persas, art déco y neoclásicos europeos.
No se pierda
El Palacio del Barón Empain
terminado en 1911, fue construido por el industrial belga fundador de Heliópolis y lleva su nombre. Este notable edificio se inspiró en templos hindúes como el de Angkor Wat, en Camboya, y presenta multitud de finos detalles orientales y un ingenioso uso del hormigón. Los visitantes ya pueden entrar en el palacio para contemplar su impresionante interior.
La hermosa Iglesia Basílica de Heliópolis/Notre Dame
Esta iglesia católica romana también fue construida por el barón Empain y comparte muchas similitudes con Santa Sofía, ya que combina elementos bizantinos y egipcios. La iglesia alberga una cripta con los restos del barón Empain y su familia.
Museo al Aire Libre Al-Matariyya
En el centro de este museo se encuentra su joya de la corona, el obelisco de Senusret I, el único monumento que se conserva del templo de Ra en la antigua Heliópolis egipcia. Es un antiguo recuerdo del pasado en medio de un suburbio contemporáneo. Este lugar poco conocido, que en su día fue el centro de culto al dios sol, saltó a los titulares internacionales en marzo de 2017 con el descubrimiento de fragmentos de una colosal estatua del rey Psamtek I, de la dinastía XXVI. La Aguja de Cleopatra en Londres y el obelisco del Central Park de Nueva York se erigieron originalmente aquí mismo como monumentos al dios sol.
El Árbol de la Virgen María
situado en el cercano barrio de Mataria, donde la Sagrada Familia descansó bajo un árbol. Este lugar ha sido durante siglos un lugar de culto para cristianos y musulmanes, que acudían a tocar el árbol y rezar por su curación. Se cree que en este lugar brotó un pozo de agua que permitió a la Virgen bañar al niño Jesús.
