Le Caire historique
Les quartiers les plus anciens du Caire abritent des témoignages inestimables et des vestiges d'une histoire pluriséculaire qui vous donneront le sentiment de remonter le temps. Ne manquez pas de parcourir à pied ces quartiers incroyables pour remonter le fil des millénaires et visiter des sites clés du voyage de la Sainte Famille à travers l'Égypte, ou encore de sa riche histoire islamique. Lorsque les Arabes introduisirent l'Islam en Égypte en 641 après J.-C., une nouvelle ère de domination politique et culturelle a vu le jour. Depuis lors, de nombreux musulmans ont marqué la ville du Caire, qui a été le siège du pouvoir tout au long de la période médiévale. Ils ont laissé derrière eux une architecture, un art et un patrimoine culturel islamiques prémodernes absolument époustouflants. Visitez ces sites pour avoir un aperçu du patrimoine islamique de l'Égypte.
Al-Muizz
Al-Muizz est une charmante rue piétonne et fait partie intégrante d'un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO au cœur du vieux Caire. C'est un lieu incontournable, car il abrite l'un des plus grands ensembles d'architecture islamique au monde. La rue s'étend entre les deux anciennes portes du Caire, Bab al-Futuh au nord et Bab Zuwayla au sud. Elle est également toute proche du célèbre bazar Khan al-Khalili du Caire.
Traversez la monumentale Bab Zuwayla, la seule porte méridionale restante des murs médiévaux de la ville du Caire avec ses emblématiques minarets jumeaux, pour entrer dans la rue Al-Muizz et flâner dans de grandes avenues et de minuscules ruelles où vous apercevrez des bâtiments de la période fatimide jusqu'à la dynastie de Méhémet Ali. Les allées et rues historiques regorgent de boutiques, de bâtiments spectaculaires, d'artisans au travail, ainsi que de petits cafés et restaurants traditionnels où vous pourrez manger un morceau.
Ne manquez pas
La mosquée Al-Hakim bi-Amr Allah
la quatrième plus ancienne d'Égypte. L'entrée principale de ce bâtiment de style fatimide érigé entre 990 et 1013 après J.-C. est remarquable tant par sa taille que par sa conception, avec ses deux minarets particulièrement impressionnants.
La maison al-Suhaymi
un exemple bien préservé d'une demeure de la période ottomane située dans la rue Darb al-Asfar. Ce site a été converti en musée et constitue un exemple parfait des arts islamiques et de la décoration. Un groupe de bâtiments donne sur une cour pittoresque avec des façades comportant de magnifiques moucharabiehs traditionnels en bois (fenêtres et balcons décoratifs fermés). Les visiteurs peuvent apprécier tous les détails complexes du sol en marbre, les meubles en bois et la décoration du plafond qui est encore intacte.
La maison Zaynab Khatoun
une magnifique demeure construite en 1468 avec des ornements architecturaux de la période mamelouke. Le plafond peint et décoré d'or de la salle principale, ainsi que la grande salle de réception donnant sur la cour, sont représentatifs de l'architecture de cette époque fastueuse, et un splendide moucharabieh est toujours accessible pour les visiteurs.
La mosquée Al-Aqmar
un bâtiment de l'époque fatimide avec la plus ancienne façade en pierre décorée encore existante de toutes les mosquées du Caire Des sculptures complexes et des versets coraniques écrits en coufique ornent l'extérieur du bâtiment, et la mosquée est considérée comme une merveille architecturale grâce à la capacité de l'ingénieur à orienter la façade pour qu'elle fasse face à la rue, tout en permettant aux fidèles de prier dans la bonne direction à l'intérieur de la mosquée.
Wikala al-Ghuri
l'un des caravansérails (anciennes auberges en bord de route pour les voyageurs se déplaçant en caravane) les mieux préservés d'Égypte datant de 1503-1505. Aujourd'hui, il sert de centre culturel et accueille des ateliers et des spectacles de musique et de danse.
Le complexe Al-Mansour Qalawun
un superbe ensemble architectural construit entre 1284 et 1285 comprenant une mosquée, une école et un hôpital. Ces bâtiments présentent des conceptions uniques, intégrant l'utilisation de dorures à l'or et à l'argent, ainsi que des motifs géométriques et floraux pour la décoration.
Khan al-Khalili
, le bazar médiéval emblématique du Caire, où vous pouvez passer des heures ou des jours à parcourir un labyrinthe de boutiques et de petites ruelles qui débordent d'histoire et de marchandises. On y trouve de tout : des bijoux et accessoires en argent et en or aux antiquités, en passant par les lanternes en vitrail, du cuivre, du laiton, de l'encens, des épices et des articles de maroquinerie et souvenirs faits main.
Le musée islamique
contient l'une des plus grandes collections d'objets Admirez des trésors très variés allant des objets du quotidien comme des ustensiles, aux bijoux, aux armes et aux manuscrits médiévaux. Le musée est également accessible aux chercheurs intéressés par les arts et les sciences islamiques de l'époque médiévale.
L'église suspendue
Appelée Al-Muallaqa ou « suspendue » en arabe, cette église du VIIe siècle porte ce nom en raison de son emplacement, puisqu'elle a été construite sur les ruines d'une ancienne forteresse romaine et suspendue au-dessus de sa porte méridionale. À l'intérieur de l'église se trouvent un grand nombre d'icônes précieuses, dont une série représentant la vie et le martyre de Saint Georges et la vie de Saint Jean-Baptiste.
Ne manquez pas
La fresque murale
de la Nativité de la fin du XIIIe ou du début du XIVe siècle.
Les trois sanctuaires
dédiés à la Vierge Marie, à Saint Georges et à Saint Jean-Baptiste.
Le jubé en bois du XIVe siècle
richement orné de croix en ébène et en ivoire et d'icônes précieuses de l'archange Gabriel, de Saint Pierre, de Saint Jean-Baptiste, de l'archange Michel, de Saint Paul, de Jésus sur un trône et de la Vierge Marie.
L'impressionnante chaire
avec ses 15 piliers de marbre élancés, dont certains datent du XIIe ou du XIIIe siècle.
La citadelle du Caire et la place de la citadelle
Figurant parmi les monuments les plus emblématiques du Caire historique et constituant sans doute l'une des forteresses défensives les plus impressionnantes du Moyen Âge, la citadelle trône fièrement sur un promontoire au sommet des collines de Muqattam depuis des siècles. Grâce à la magnifique vue panoramique sur Le Caire, les visiteurs peuvent profiter d'une perspective imprenable sur la « ville aux mille minarets » et prendre des dizaines de photos toutes plus incroyables les unes que les autres.
Conseils d'initié
- Les environs de la Citadelle comptent également plusieurs monuments et sites majeurs. La construction de la citadelle de Salah al-Din (Saladin) a conduit au développement de la rue voisine Al-Sufiya, qui abrite aujourd'hui des palais, des mosquées et des sanctuaires datant de la période mamelouke, de la période ottomane et de la dynastie de Méhémet Ali.
- Lors de votre passage à Muqattam, visitez le monastère Saint-Simon le Tanneur, également connu sous le nom d'église troglodyte, creusé dans la montagne Muqattam. Cette église copte orthodoxe est l'une des plus grandes du Moyen-Orient. Situé dans le quartier de Zabbalin, qui concentre la plus grande population de ramasseurs et de recycleurs de déchets du Caire, ce joyau caché présente de magnifiques récits sculptés sur les murs de la grotte et peut accueillir jusqu'à 20 000 personnes.
Ne manquez pas
La mosquée du sultan an-Nasir Muhammad
de la période mamelouke, construite entre 1318 et 1335 apr. J.-C.. Ne manquez pas de visiter l'intérieur du dôme, dont la base comporte de magnifiques versets coraniques et titres du sultan an-Nasir Muhammad. Le plafond richement décoré contient de belles formes géométriques et vous pourrez admirer une magnifique chaire en bois incrusté d'ivoire et de nacre.
La mosquée Al-Rifai
une énorme structure qui renferment les reliques du roi Farouk, le dernier roi d'Égypte, de son père le roi Fouad I, et de sa grand-mère Ferial, ainsi que ceux de Mohammad Pahlavi, le dernier shah d'Iran. La décoration détaillée de ses murs extérieurs et de ses colonnes massives fait ressortir cette mosquée du paysage environnant, et ses élégants minarets marquent l'horizon.
La mosquée et la madrasa du sultan Hassan
l'une des mosquées les plus grandes et les plus architecturalement raffinées de toute l'Égypte. La construction de cette mosquée a été réalisée à une échelle d'une telle ampleur qu'elle a attiré des artisans de tout l'empire mamelouk et a donné lieu à une démonstration de génie artistique aussi époustouflante. L'intérieur et l'extérieur des dômes de cette mosquée sont sublimes, incroyablement précieux et inspirés de l'art arménien.
Rue Al-Saliba
Promenez-vous dans Al-Saliba, l'une des principales rues médiévales du Caire, utilisée comme chemin de procession pour les célébrations nationales et lieu de rassemblement des dirigeants. Al-Saliba a conservé plusieurs sites d'architecture islamique, notamment des mosquées, des écoles, des sabils (anciennes fontaines d'eau potable), des khanqahs (lieux de rassemblement soufis), des hammams (bains publics) et des palais.
Ne manquez pas
Sabil-Kuttab Oum Abbas
une fontaine publique historique magnifiquement décorée datant de 1867. Don du khédive Abbas Helmi Ier, cette structure est un témoignage de la sophistication du Caire au XIXe siècle.
La mosquée Ibn Touloun
une magnifique mosquée tentaculaire avec un incroyable minaret en spirale datant de 876-879 apr. J.-C.. Ses arches et ses fenêtres de cour emblématiques contiennent des motifs géométriques et feuillés, et une impressionnante fontaine occupe le devant de la scène avec un magnifique dôme et des colonnes de marbre lisses. L'élément le plus emblématique est peut-être le minaret en spirale de cette mosquée, avec son escalier extérieur qui a probablement été inspiré par la Grande Mosquée de Samarra en Irak.
Vieux Caire (al-Fustat)
Le vieux Caire abrite de nombreux sites d'une grande importance religieuse et historique pour les confessions chrétienne et islamique. Fondée par l'apôtre Saint Marc au début du premier siècle après J.-C., l'Église copte orthodoxe égyptienne est l'une des plus anciennes églises chrétiennes du monde. Plusieurs des plus anciennes églises du monde se trouvent à l'intérieur des murs protecteurs de l'ancienne forteresse de Babylone, notamment l'église Saint-Serge et Saint-Bacchus, construite au sommet de la grotte où la Sainte Famille a cherché refuge lors de sa traversée de l'Égypte.
Mosquée d'Amr ibn al-As
La mosquée d'Amr ibn al-As à Al-Fustat (première capitale de l'Égypte sous domination musulmane) est l'un des monuments islamiques les plus anciens et les plus célèbres du Caire. Fondée en 641 apr. J.-C. par le général Amr ibn al-As, l'un des premiers compagnons du prophète Mahomet, cette mosquée a été agrandie et reconstruite à plusieurs reprises au cours de sa longue histoire, mais sa date de fondation en fait la plus ancienne mosquée d'Égypte et d'Afrique à accueillir encore des prières quotidiennes.
L'église Saint Serge et Saint Bacchus (Abou Serga)
Fondée au VIIe siècle sur le site d'une grotte où Joseph, Marie et l'Enfant Jésus avaient cherché refuge, c'est la plus ancienne église à l'intérieur des murs du Caire copte. Nommée en l'honneur des martyrs Serge et Bacchus, l'église attire des pèlerins du monde entier. Sa structure est celle d'une basilique et elle possède des éléments architecturaux et artistiques admirables.
Ne manquez pas
L'ancien écran en bois
séparant le sanctuaire de la salle de congrégation, magnifiquement décoré d'ébène et d'ivoire et dont certaines parties datent du XIIIe siècle.
Des icônes remarquables sur les murs de l'église
représentent différentes scènes de la vie du Christ, de la Vierge Marie et de différents saints.
Le musée copte
Parcourez la plus grande et la plus belle collection d'objets et d'œuvres d'art coptes au monde. La collection du musée copte vous emmène dans un voyage visuel à travers l'histoire copte, depuis ses débuts en Égypte jusqu'à son ascension en tant que base puissante de la foi chrétienne dans le passé. Ici, vous trouverez une multitude de trésors collectés et récupérés dans d'anciens monastères et églises à travers l'Égypte, notamment des manuscrits richement décorés, des boiseries délicatement sculptées et des fresques impressionnantes avec des scènes religieuses détaillées. Vous découvrirez comment l'art copte fusionne avec les cultures dominantes de l'Égypte à travers le temps, y compris les motifs et dessins égyptiens antiques, grecs, romains, byzantins et islamiques.
Ne manquez pas
Le plus ancien psautier (livre de psaumes bibliques)
copte complet connu, trouvé dans un cimetière près de Beni Suef sous la tête d'une momie d'enfant datant du IVe ou du Ve siècle.
Un peigne en ivoire du VIe siècle
richement décoré et bien conservé, qui a été utilisé pour les enterrements jusqu'à l'époque byzantine.
La magnifique chaire en pierre calcaire de Saint-Jérémie
datant du VIe ou du VIIe siècle.
Le Musée national de la civilisation égyptienne
N'oubliez pas de visiter le nouveau Musée national de la civilisation égyptienne (NMEC), le premier musée du genre à présenter toute l'histoire de la civilisation égyptienne, de la préhistoire aux temps modernes. Le joyau du musée est la salle des momies royales, qui expose les momies des anciens rois et reines d’Égypte. Se promener dans cette exposition, c'est comme se promener dans l'ancienne Vallée des Rois à Louxor, où la plupart des momies ont été découvertes. La magnifique exposition comprend 20 momies royales, 18 rois et deux reines, des 17e à 20e dynasties.
